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<h2>1</h2>
馬普爾小姐撫平行李箱裡的衣物，將一截羊毛披肩塞好，蓋上箱蓋。她環視這間臥室，嗯，沒有忘帶什麼。克朗普進來幫她把箱子拎下樓。馬普爾小姐到隔壁房間去和拉姆斯伯頓小姐道別。
“承蒙你的款待，我卻沒什麼可以答謝的。希望有一天你能原諒我。”
“哈。”拉姆斯伯頓小姐應道。
她一如既往地在玩紙牌。
“黑桃J，紅心Q，”她邊唸叨邊向馬普爾小姐投來犀利的一瞥，“想必你查出了你要查的東西。”
“是的。”
“你應該都告訴那個警督了吧？他能辦妥案子嗎？”
“我相信他沒問題，”馬普爾小姐說，“可能需要一點時間。”
“我什麼都不會問你，”拉姆斯伯頓小姐說，“你是個精明的女人，我看你的第一眼就知道了。我不怪你。罪惡就是罪惡，惡有惡報。這個家族總有一條邪惡的暗流。謝天謝地，不是從我們這邊傳下去的。我妹妹埃爾維拉是個傻瓜。如此而已。”
“黑桃J，”拉姆斯伯頓小姐摩挲著那張牌說，“相貌英俊，心卻是黑的。是的，我就怕這個。啊，好吧，壞人總那麼招人喜歡。那孩子一直都很有辦法。連我都被哄得團團轉……關於那天從我這裡出去的具體時間，他撒了謊。我沒揭穿他，只是覺得奇怪……一直都在懷疑。但他畢竟是埃爾維拉的兒子——我不忍心說什麼。啊，算了，你是個正直的女人，簡·馬普爾，而正義必須得到伸張。不過，我有點心疼他的老婆。”
“我也是。”馬普爾小姐說。
帕特·弗特斯科在大廳裡等著和馬普爾小姐道別。
“真希望你別走，”她說，“我會想念你的。”
“我該走了，”馬普爾小姐說，“我來這裡的目的已經達到，雖然整件事——並不太令人愉快。但你知道，最重要的是邪不勝正。”
帕特面露疑惑。
“我不太明白。”
“嗯，孩子，也許有一天你會明白的。恕我多句嘴，如果——如果有一天你的人生出現了波折，我想最能給你快樂的，就是回到贈予你幸福童年的地方。回愛爾蘭去吧，孩子，和馬兒與小狗做伴。”
帕特點點頭。
“有時我真希望弗萊迪死後我就回愛爾蘭去了。但如果那樣——”她的聲音變得溫柔許多，“我就不可能遇到蘭斯。”
馬普爾小姐嘆了口氣。
“我們不會在這裡長住，”帕特說，“這些事解決之後，我們馬上就會回東非去，我好開心。”
“願上帝保佑你，孩子，”馬普爾小姐說，“人需要莫大的勇氣才能面對生活。我想你應該有這樣的勇氣。”
她拍拍女孩的手，然後放開，邁出前門，走向等待著的計程車。
<h2>2</h2>
當晚，馬普爾小姐回到家中。
不久前剛從聖信孤兒院回來的吉蒂為她開門，滿面笑容地迎接她。
“小姐，我準備了一條鯡魚給你當晚餐。你回來真好。你會發現家裡的一切都非常舒服。我已經做完開春大掃除了。”
“那就好，吉蒂，回家的感覺很好。”
馬普爾小姐注意到房簷下有六處蜘蛛網。這些女孩從來都不抬頭看看！但她畢竟心地善良，不忍心說破。
“小姐，你的信都放在客廳的桌上。有一封是錯寄去黛西米德村的。他們老犯這種錯，對吧？兩個地方名字有點像，信封上寫得又太潦草，也難怪會送錯。那邊的人剛好沒在家，房子鎖著，今天他們回家才把信送過來，還說但願不是要緊的信。”
馬普爾小姐拿起郵件，吉蒂說的那封信就放在最上面。看到那斑駁潦草的字跡，一種似曾相識的感覺浮上馬普爾小姐心頭。她拆開信。
親愛的女士：
請原諒我寫這封信，但我真的不知道該怎麼辦才好，我從沒想過要害人。親愛的女士，你會在報上看到新聞，他們說是謀殺，但不是我乾的，真的，因為我絕對不會做那種壞事，而且我知道他也不會。我是指阿爾伯特。我說得有點亂，但事情是這樣，我們是夏天認識的，準備結婚了，可是伯特還沒討回公道，他吃了很大的虧，被死掉的這位弗特斯科先生騙了。弗特斯科先生什麼也不承認，大家當然都相信他，不信伯特，因為他有錢，而伯特很窮。不過伯特有個朋友，他工作的那個地方生產新藥，有一種叫作吐真藥的，可能你在報紙上看到過，人吃了以後不管願不願意都會說實話。伯特打算十一月五日去弗特斯科先生的辦公室見他，還會帶上律師，我負責把藥放進弗特斯科先生那天的早餐裡，等他們見面時，藥效發作，他就會承認伯特說的都是實話。哎，女士，我把藥加到橘子醬裡，可現在他死了，我想可能藥力太強了，不怪伯特，因為他絕不會做那種事，可我又不能告訴警察，因為他們也許會以為伯特故意殺人，但我知道他沒有。噢，女士，我不知道該怎麼辦，也不知道該說什麼，警察就在這座房子裡，很可怕，他們問很多問題，嚴厲地盯著我，我不知道該怎麼辦，也沒有伯特的訊息。噢，女士，我不想麻煩你，但如果你能來幫幫我該多好，他們會聽你的話，你一直都對我那麼好。我真的沒有惡意，伯特也沒有。求你幫幫我們。
祝好
格拉迪絲·馬丁
對了——附上一張伯特和我的合影。是夏令營的一個男孩拍下來送給我的。伯特不知道我有這張照片——他討厭照相。不過，女士，你看看，他多帥啊。
馬普爾小姐緊抿雙唇，凝視著這張照片。照片中的兩人四目相對，馬普爾小姐的目光從格拉迪絲那充滿愛慕之情、微微張開嘴的可憐面容，移向另一張臉——那正是蘭斯·弗特斯科小麥色的、微笑著的英俊臉龐。
那封可悲來信的最後一句話在她腦中迴響著：
你看看，他多帥啊。
馬普爾小姐的眼眶中滿溢淚水。先是同情，繼而是憤怒，因兇手的殘忍無情而憤怒。
隨後，兩種情緒都消退了，取而代之的是成就感——恰如一位科學家單憑下頜骨的殘片與一對牙齒便成功地重建出滅絕動物的標本時擁有的成就感那樣。