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第四十五章 隕於寒冬

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推開殘破的門,屋內的寒冷與大雪中相差無幾。

吳家老嬤家中雖是門窗緊閉,卻實在抵擋不住穿縫而過的呼嘯寒風。慧心縮了縮腦袋,與師傅覃霖隨著張生的步伐走至老嬤的房中。

屋中可謂是家徒四壁,老嬤縮著身子躺在床上,僅有薄薄的被子及鋪在身下的乾草得以禦寒。她雙目失明,行走十分不便,常日裡僅靠張生及村中其他人的接濟維持生活,而張生同吳家算是遠親,故而來得相較他人勤些,卻也需得三五日才來一回。

各人生存都不易,張生及其他人能夠幫扶至此已是萬分不錯了。

然這老嬤並非無兒無女,她膝下曾有一子,且已成家生子,故而往日老嬤也算得上兒孫繞膝了。然那日南豐鎮被攻陷後,其子其媳帶著家中財物舉家外逃,便只留下她這無法目視的老母獨留於此。

往日其子及媳婦倒也稱不上不孝,然大難臨頭,卻還是覺得自個兒這失明的母親有些累贅了。幸運的是,麥林村多處失了火,吳家房屋倖免於難,老嬤便也得以大難不死。

午夜夢迴之時,要問她是否埋怨兒子兒媳將她拋下,想來是不怨的。

她本就自覺累贅,只願遠處的家人能夠平安康健。

往日農忙天氣好時,慧心會來麥林村幫忙,偶爾可見老嬤拄著柺杖探索著走出門,來到村口處,一坐便是一整日。那時她精神尚好,慧心上前搭話,她倒也會詢問幾句,然說得最多的卻是往事,說著她那至今未歸的兒孫們。

旁人都瞧得出來,老嬤之所以常來這村口守著,不過是懷著期盼,等待著兒孫們歸家罷了。

想來是麥林村偶有人回村,便也使她本就沉寂已久的心再次起了期盼。然日日過去,除了本就蒼老的她更彎了身軀,沒有其他的變化,她並未迎來那期待中的意外驚喜。

那本就暗淡無光的瞳孔,越沉寂了。

而到了今日這大雪紛飛之日,老嬤更可以用形容枯槁來形容。她那漆黑一片的、毫無波瀾的雙眸如同絕望的深淵,往日同慧心交談時的最後一絲神采已被抽去。她只是蜷縮著身子,呼吸微弱,如同乾瘦枯黃的木偶。

對於慧心三人的到來,她恍若未知。

“吳阿嬤,吳阿嬤?你可有哪裡不舒服?”慧心上前輕輕拍了拍吳家老嬤,然卻並未得到回應。他的目光從床邊掃過,幾個饅頭顯然已經乾硬,一直不曾動過。

慧心輕輕嘆了口氣,只轉頭問一旁的張生:“張大哥,你上回是何時來的?”

“已是五日前了。”張生忙答道,後又瞧著那些饅頭皺眉憂慮道,“這些饅頭是我上回來放這兒的,今日來看望,竟是半口未動,這……”

“如此想來,吳阿嬤已是不吃不喝近五日了,再好的身體也扛不住餓這麼些天啊,何況她年紀大,身體本就不好。”慧心搖了搖頭,又是一聲嘆息。

張生亦跟著嘆了口氣,滿臉無奈道:“唉,我也是無法日日來盯著。往日她也不至於這樣,不論如何,三餐也是吃得下的呀……如今也不知是怎的了,喊她也不應,也不曾動過,也真是沒有半點辦法了,這才把覃大夫叫來瞧瞧。”

慧心與張生這方交談著,那覃霖沉默不語觀察了老嬤許久,終是抬手探向了她的手腕。

然越是探索病情,覃霖那眉頭便越是緊鎖,神情越凝重。

許久後,他才收回了手,惋惜搖頭道:“怕是不行了,只在這一兩個時辰之間了。”

“師傅,當真是救不了了麼?”慧心心中一緊,有幾分酸澀襲來。他的語氣有幾分不可置信,亦帶著幾分懇求。

“慧心啊,你向來聰慧,何必再問我呢?”覃霖嘆了口氣,“她憂思過度,又絕食五日,滴水未沾,本就是存了死志的,現下已是藥石無醫了。你學醫已近一年,自然是明白這些的,心病本就難醫啊……”

面對覃霖帶著憐憫與無可奈何的回答,慧心眼中那微弱的希冀也變得黯淡無光了。

“是啊,心病難醫,或許於她而言,活著反倒是沒什麼希望了罷。”沉默許久,慧心才傷懷道。他並非不明白吳家阿嬤長久以來的孤獨與渴望,然念想一日日幻滅,終於化作了催促她尋死的那根白綾。若異地處之,慧心似乎也能感受到那份孤寂與折磨,能夠理解她如今的選擇。

然卻要他活生生見到她在自己面前氣絕而亡,他似乎又萬分不忍。

“罷了,罷了。活到這把年紀了,倒也算是解脫了,外頭雪大,咱們便也在此守會兒罷。張生啊,吳老嬤如今也是無親無故,後事便只能拜託你跟村裡人了。”覃霖見慣了生死,亦見多了久病纏身的病人,倒不比慧心這般多愁善感些。

“誒,誒。這是自然,我同大家都會安排好的。”張生連連點頭,可得知吳家老嬤已然無法得救,神情卻也不免凝重與憂傷起來。

寒風仍是呼嘯著,陳舊的房屋難以抵擋大風的侵襲,透過門窗縫隙鑽進屋內,令人直覺陣陣寒意滲透進厚厚的衣物之中,不禁縮起脖子來。

然吳家老嬤卻仍是維持的最初的動作分毫未動,似乎今日的鵝毛大雪與夏日的烈日驕陽、和煦的春風並無兩樣。許是心中沒有了盼望,便是日日晴朗舒適,也與身處寒冬毫無差別吧。

便這樣過了一個多時辰,她終於是嚥了氣。

吳家老嬤便這樣死在了大雪飄揚的凌冽寒冬之日,也終究不曾等到她的兒孫歸家。

“也是個可憐人。”饒是見慣了生死的覃霖,也不免為她的悽苦動容。

張生嘆了口氣,上前將老嬤蜷縮著的身子放平,一旁的慧心便也上前協助。他神情憂傷,深深吸了一口氣,將一旁的被子仔仔細細地蓋在了老嬤的身上,而後又暗自合起手掌,為她度。

外頭的雪似乎已經小了些,而張生也需同村中人說這吳家老嬤不幸身故的訊息,而後著手準備後事,故而慧心與覃霖便也不多久留了。

踏出門檻,慧心只覺心情仍是有些沉重,相較來時的急切,回去時的步伐顯然變得遲鈍了些。

抬眼望向遠處,只見四周皆是白雪茫茫,模糊了雙眼,分不清東西。生命的隕落往往使人傷懷,人生的變化多端又使人感嘆世事無常,就如同在這冰天雪地之中,四處茫茫,難免迷失方向。而在這厚厚積雪之下,或是荊棘,或是水窪,或是大路,皆得探尋。

然不論如何,人需得向前,需得尋見老路,邁向歸途。

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