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第54章 艱難抉擇 (第1/2頁)

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大隊開拔,塵土飛起,羽林軍龍驤營開進了新民鄉,皇帝陛下命令全營合唱兩軍紀四留意,一時間腳步齊整,軍歌嘹亮。

我大漢軍隊是王者之師、文明之師,歌聲唱出了愛民、護民之情。這正是打廣告做宣傳的好時機,雖然舞臺小了點,只有一個小小的鄉村,就當練習吧。哪個明星不是從跑龍套開始的?

可惜的是,村子裡的人少得出奇,放眼望去,除了一個邋遢漢子坐在大門口捉蝨子之外,整個村子空無一人。偶爾有個孩子跑出來看熱鬧,也立刻被大人追出來拽回家裡去了。雖然羽林軍扯破了脖子唱著“不取百姓物,百姓才擁護。”可是百姓呢?百姓都躲到哪兒去了?

穆老頭道“敝鄉粗鄙,不識陛下王者之師,待老朽把他們都喊出來。”

“不必打擾鄉親們了,我軍只是路過。”皇帝暗想,用不著叫,一會兒就讓你們搶著跑出來。

剛出了村子,他便下令紮營,準備過夜。

這都是訓練過的科目,士兵都各司其職,沒多久就紮下了營盤,埋鍋造飯,皇帝專門命令多熬幾鍋粟粥放在大營門口,不信這些吃不飽肚子的貧民聞到飯香還會繃得住。

果然,新民鄉的百姓三三兩兩地出現了,也許是看到漢軍沒有騷擾他們,既沒有入室搶劫,也沒有踩踏莊稼,百姓的膽子漸漸大了起來。

先是幾個孩子怯生生地靠近,他們咬著手指,哈啦子都流到了衣服前襟,皇帝喊道“小班登,這些是不是你的弟弟妹妹?怎麼鼻涕跟你一樣長!”羽林郎全都大笑起來。

班登招呼孩子們喝粥,還給他們盛了一碗肉,窮人的娃哪兒見過肉,立刻忘了害怕,撲上來搶著吃,小班登道“別搶別搶,都有!”給他們每人夾了一塊。

看新來的軍隊好說話,幾個大人也湊了過來,羽林軍來者不拒,任他們自己盛取,幾百名衣衫襤褸的百姓不知道從哪兒冒了出來,全都跑過來喝粥,一個個狼吞虎嚥,一看就是餓壞了。

穆弘大口大口地喝著粥,忽然指著不遠處羽林軍的菜盆道“我也要吃肉!”

一個士兵道“白食還挑三揀四,能上戰場的才有肉吃!”

“誰說我上不了戰場?”穆弘把碗一放,拿起旁邊的弓箭,很輕鬆地拉開,一箭射出,正中幾十步外的一棵小樹,箭頭紮了進去,箭尾還在顫動。

公孫準技癢,上來和他比試,兩個人你一箭我一箭,硬是把棵小樹射得滿是羽箭,兩千羽林郎在旁邊大聲喝采。

兩個人雖然都是神箭手,但是風格各不相同,公孫準是天生的狙擊手,看起來面無表情,十分冷靜,射擊精度極高,而穆弘卻是連珠箭,一箭接著一箭,讓人目不睱接,雖精度稍遜,但是勝在射,讓人眼花繚亂。

皇帝也有點技癢,剛想起身,被班登和牛得草一左一右,死死按住,兩人生拉硬拽,把皇帝“請進”大帳。

“叫那個穆弘進來!”皇帝叫道。

穆弘在皇帝駕前毫不客氣地大吃大喝,但是面對皇帝的招攬卻大搖其頭,“我不去,我走了爺爺會餓死的!除非……皇帝陛下若是去攻打楊樹塢,我願意帶路!”

劉盆子道“楊老爺子不是你家的僱主嗎?”

穆弘道“楊家人是強盜!鄉里的田都是他強佔去的,他那個楊樹塢就是個強盜窩!他要我去幫他守衛,我才不去!”

皇帝來之前也做了些功課,知道楊家不是善類,家主楊玉有五個兒子,個個兇悍異常,他們聚集了幾百亡命徒,稱霸一方,常有殺人越貨之舉,從新朝到更始政權,哪一屆地方官府也不敢管,這樣的豪強在本地都是盤跟錯節,根基深厚,除非官府下大決心動用軍隊,否則根本就動不了。

漢朝時的豪強就是強橫,敢收留逃犯,敢殺人害命,敢和官府對抗。劉秀的大哥劉演就是如此,他“傾身破產,交結天下雄俊。”常為“小盜”。這是好聽的說法,實際上就是他結交了很多不法之徒,常從事些打家劫舍的勾當。

很正常啊,不搶劫,哪有錢養那麼多士?難道都像羽林郎這麼倒貼嗎?

“楊玉勾結鄉佐,將鄉親們的田作為荒地,直接霸佔了去。買田時將良田當作差田,壓低田價;租種時又將差田作良田,提高租米。鄉親們都活不下去了,只好把孩子送到他家中作奴僕,可他生性暴虐,對奴僕動輒打罵。周家的孩子被他活活打死,丟到山裡餵了野獸。鄉親們都恨透了他,就盼著陛下主持公道!陛下,我句句是實,若有一句假話,請陛下殺了我!”

在那個年代,貧苦百姓真是一點人權也沒有,漢律雖對奴隸有保護,但主人打殺家奴的事還是屢見不鮮。官府也是睜一隻眼閉一隻眼。說起來還是新太祖王莽比較講究,他的兒子打殺了家奴,他竟逼著兒子自殺抵命。

劉盆子聽了穆弘的話,什麼也沒說,只揮了揮手,把他趕走了。

英明睿智的大漢建世皇帝陛下不會輕易聽信任何一面之辭,他要多聽多看,看這楊玉的風評到底如何。更重要的是,要看楊家的態度。如果強盜楊家態度誠懇恭順,認了他這個老大,皇帝陛下可以考慮放他一條生路。大家都是強盜,大強盜帶著小強盜一起搶把大的也未嘗不可。畢竟天下的強盜那麼多,要是見一個殺一個,豈不是自絕於強盜(豪強)?

隨軍軍吏從村子裡得來的訊息,穆弘說得基本都是事實,楊玉一家這些年沒少幹惡事,在新民鄉民憤極大。本來百姓不敢說,可是現在家家沒糧,個個都要餓死了,還有什麼怕的?於是皇帝收到了數份血淚控訴。

劉盆子陷入了沉思,作為一個愛民如子、講究人權的皇帝,他怎麼能容忍這樣的惡霸橫行鄉里呢?除非……除非楊家乖乖地交納糧食,納供投誠。

還是先等等吧,反正他已派了使者,要楊玉來見駕。

第二天一早,皇帝命穆弘為嚮導,帶了百餘名侍衛到附近的山林中去射獵。說是射獵,其實這些人中沒幾個能在馬上開弓,騎射這種高階技能不是放牛娃們所能掌握的。

不過這並不耽誤他們玩,少年人玩性大,肆意地在田野裡騎著馬追逐野生動物。半天的時間,少年們往來奔波,追逐呼喝,十分快意自在。

牛得草一直追隨在皇帝身邊,絲毫不敢大意,那個年代,環境還沒有遭受大的破壞,即便關中這種已經開的地區,山林中的大型野獸也不鮮見,要是讓皇帝落了單,遇著狼蟲虎豹出了危險就遭了。

劉盆子的騎術很好,而牛得草不過是個放牛的,能騎穩了馬就不錯了,豈能跟得上他的步伐?不出意料的,小牛同志把皇帝陛下給跟丟了。

牛得草焦急萬分,把一百餘人撒出去分頭找,四處呼喊,折騰了半晌,依舊不見皇帝的身影。

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